ถ้าพูดถึง "นักเรียนนอก" คนส่วนมากจะคิดกันอยู่สองแบบ คือ ลูกคนรวยมีเงิน กับ มาแล้วทำงานส่งตัวเองเรียนก็ได้...
อย่างแรกคงไม่ต้องพูดถึง เพราะว่ายังไงซะ ก็เอาตัวรอดได้อย่างปลอดภัยอยู่ในต่างแดนอย่างแน่นอน แต่ถ้าคิดว่าจะมาแล้วอยู่ได้ง่ายๆ ก็แค่ทำงานแล้วส่งตัวเองเรียนแล้วละก็ ...บอกได้เลยว่าเป็นเรื่องเล่าปากต่อปากเท่านั้น !
การใช้ชีวิตในประเทศแห่งเสรีภาพและโอกาสอย่างอเมริกา ไม่ได้ง่ายหรือสวยหรูอย่างที่คิด ที่รัฐอื่นอาจจะมีข้อมูลมาคุยลำบาก แต่ถ้าเป็นชิคาโก้ล่ะก็ คนส่วนมากจะแอบอยากกลับเมืองไทยอยู่ลึกๆ อยู่เมืองไทยสบายๆ แม้จะโหนรถเมล์ ตื่นแต่เช้าไปทำงานอาทิตย์ละ 5-6 วันแล้วแต่บริษัท เงินเดือนอาจจะไม่มากมาย แต่ก็ขอยืนยันว่ายังสบายกว่าการมาเป็นชนชั้นที่สองหรือสามที่อเมริกาอย่างแน่นอน
เด็กไทยที่ถือวีซ่านักเรียนที่เรียกกันง่ายๆ ว่า F 1 คงหนีไม่พ้นอาชีพ "เด็กเสิร์ฟ" ที่ตอนอยู่เมืองไทยไม่คิดว่าจะทำแม้แต่น้อย แต่กลับมาเป็นอาชีพยอดฮิตติดอันดับที่เด็กไทยมาทำเพื่อเลี้ยงชีพเลี้ยงปาก เลี้ยงท้อง แม้แต่ลูกคุณหนูก็มาทำเอาประสบการณ์ แต่ความแตกต่างมันอยู่ที่...ถ้าคุณจะเรียนปริญญาโท...บอกได้คำเดียวว่า คุณส่งตัวเองเรียนไม่ไหวแน่ เพราะว่าค่าเทอมแต่ละเทอมแพงลิบ International Student จ่ายค่าเทอมแพงกว่าเพราะมีค่าที่เราไม่ใช่คนอเมริกันอีกเป็นพันเหรียญ ถ้าจะเรียนมหาวิทยาลัยดังๆ ค่าเทอมก็อยู่ที่เกือบหนึ่งหมือนเหรียญ แต่ถ้าเรียนแบบธรรมดาก็ประมาณ เกือบห้าพันหรือห้าพันกว่าเหรียญ ! แล้วถ้าคุณไม่ให้ที่บ้านช่วย คิดดูว่ามันจะไปรอดได้ยังไง ?
การทำงานอาทิตย์ละเกือบเจ็ดวันเต็มของคนที่นี่ สรุปแล้วได้เดือนหนึ่งเฉลี่ยที่ 2,000 - 3,500 เหรียญ ขึ้นอยู่กับร้านที่ทำว่ายุ่งแค่ไหน คนที่นี่จะเรียกกันว่า Busy นั้นแปลว่าทิปเยอะ เท่ากับเงินก็จะเยอะตามไปด้วย แต่ก็เหนื่อยสายตัวแทบขาด ต้องทำงานตั้งแต่ 10 หรือ 11 โมงเช้า เลิก อย่างต่ำสี่ทุ่มแล้วแต่ร้าน แล้วร้านที่ยุ่งระดับนั้นก็ไม่ใช่ว่าจะมีเยอะพอที่เราจะดาหน้ากันเข้าไปทำง่ายๆ แม้แต่วงการเด็กเสิร์ฟก็หนีไม่พ้นคำว่า "เส้น"
หาเงินเป็นดอลล่าร์ ก็จ่ายเป็นดอลล่าร์ แล้วทีนี้ค่าใช้ที่มีมาอย่างต่อเนื่อง ทำให้เงินเก็บมีไม่เยอะอย่างที่คิด นอกเสียจากจะเรียนแค่ภาษาที่โรงเรียนถูกๆ เป็นการรักษาสถานภาพนักเรียนไว้เพื่อไม่ให้ผิดกฎหมาย หรือเรียกง่ายๆ ว่า keep status นั้นแหละ ถึงจะมีเงินเก็บเป็นกอบเป็นกำ แต่ก็บอกแล้วไง ว่าต้องทำงานเยอะ เลือกร้านดีๆ แม้ร้านอาหารไทยในชิคาโก้จะมีเป็นพันๆ ร้าน ก็ไม่ได้แปลว่าเงินจะดีทุกร้าน ทำงานเพื่อเก็บตังค์ โกยแล้วกลับเมืองไทย อันนั้นก็ไม่เถียง ได้อยู่แล้วเงินเยอะๆ แต่ถ้าคิดจะเรียนโทล่ะก็ ยากมาก
ค่าเรียนที่แพงลิบ บวกกับรายงาน การบ้าน เรียนหนัก ก็ทำให้ต้องลดเวลาทำงานลง แล้วเงินจะพออะไร ? หรือถ้ายังฝืนทำงานเยอะๆ การเรียนก็คงต้องแย่ไปตามลำดับ แต่ถึงถ้าทำได้ ก็ใช่ว่าจะมีเงินเก็บมากนัก บางทีเรียกได้ว่าไม่มีเงินเลยก็ว่าได้ จะโกยได้อีกทีก็ต่อเมื่อเรียนจบแล้วมีสิทธิ์อยู่ในประเทศได้อย่างถูกกฎหมายโดยไม่ต้องเรียนได้อีกหนึ่งปีนับตั้งแต่เรียนจบนั่นแหละ
สรุปแล้วนักเรียนนอกไม่ได้เป็นเด็กที่มาจากบ้านที่ร่ำรวยเสียทุกคนหรอก เมื่อมาอยู่ที่อเมริกาแล้ว...ทุกคนเป็นเด็กนอกเหมือนกันหมด จะต่างกันก็ตรงความเครียด กดดัน เหนื่อย และความสะดวกสบายในการเป็นอยู่...เท่านั้นเอง !
|
